El Torneo de Apertura 2026 de Liga Menor de UNAFUT estará dedicado a don Marcos Arce Benavides, como reconocimiento a una extensa trayectoria marcada por la formación de jóvenes futbolistas, el trabajo voluntario y la transmisión de valores mediante el deporte.
La designación permite destacar una labor desarrollada durante varias décadas en comunidades de Heredia y San Carlos, en las que don Marcos participó como entrenador, utilero y colaborador de diferentes procesos formativos.
Su historia vinculada con las ligas menores comenzó en la década de 1960 en Santo Domingo de Heredia. Allí acompañó el desarrollo de equipos como Deportivo Félix Arcadio Montero, Deportivo Millonarios, Santa Rosa y San Vicente.
De estas organizaciones surgieron jugadores que posteriormente alcanzaron diferentes niveles competitivos dentro del fútbol costarricense.
Una nueva etapa en San Carlos
Don Marcos se trasladó posteriormente a San Carlos, motivado por su hermano Antonio. En Ciudad Quesada estableció su hogar y continuó trabajando en favor del fútbol desde sus bases.
Su colaboración con el conjunto sancarleño comenzó incluso antes del ascenso del club a la Primera División, conseguido en 1965. A lo largo de los años desempeñó funciones como utilero, entrenador y formador, muchas de ellas de manera voluntaria.
También tuvo participación como director técnico de San Carlos en la máxima categoría del fútbol nacional.
El trabajo desarrollado desde las divisiones menores contribuyó al crecimiento de futbolistas como Juan Pablo Chacón, Álvaro Saborío y Sandro Alfaro. Los dos primeros llegaron a convertirse en figuras destacadas entre los goleadores históricos del conjunto norteño.
Una labor que permanece vigente
La relación de Marcos Arce Benavides con la formación deportiva continúa activa. A sus 92 años permanece vinculado con la Escuela Pelota de Trapo, iniciativa que reúne a cerca de 50 niños de escasos recursos de la zona norte.
El proyecto utiliza el fútbol no solamente como una actividad competitiva, sino también como una herramienta de convivencia, aprendizaje y esperanza para sus participantes.
Esta continuidad permite dimensionar una trayectoria que no se limitó a descubrir o preparar futbolistas. Su contribución también estuvo relacionada con la enseñanza de valores, el acompañamiento de jóvenes y el fortalecimiento de las comunidades mediante el deporte.
Reconocimiento del fútbol formativo
La elección de don Marcos como dedicado del Apertura 2026 representa un homenaje al trabajo realizado fuera de los principales escenarios del fútbol profesional.
Su nombre quedará vinculado con un torneo en el que participan las nuevas generaciones de los clubes de la Primera División y que constituye una etapa importante en el desarrollo de futuros futbolistas.
El campeonato de Liga Menor comenzará el domingo 26 de julio y contará con competencias en las categorías Prospectos, Élites U16, Élites U18 y Élites U20.
Por Aquí Fútbol dará seguimiento a la programación, resultados, posiciones, goleadores y principales acontecimientos del Torneo de Apertura 2026.
Fuente: UNAFUT. Información original publicada por Martín Soto, periodista, estadígrafo y coordinador de Estadística de UNAFUT.
Adaptación periodística: Redacción Por Aquí Fútbol.