Las categorías Élites U18 y Élites U16 iniciarán el Torneo de Apertura 2026 de Liga Menor el domingo 26 de julio, con una jornada inaugural compuesta por cinco enfrentamientos.
El calendario conjunto divulgado para ambas categorías contempla la participación de San Carlos, Escorpiones, Cartaginés, Inter S.C., Herediano, Puntarenas, Saprissa, Pérez Zeledón, Sporting y Alajuelense.
Los diez clubes disputarán una fase regular de 18 jornadas, programada entre el 26 de julio y el 22 de noviembre.
Partidos de la jornada inaugural
La primera jornada de Élites U18 y U16 presenta los siguientes enfrentamientos:
- San Carlos vs. Escorpiones
- Cartaginés vs. Inter S.C.
- Herediano vs. Puntarenas
- Saprissa vs. Pérez Zeledón
- Sporting vs. Alajuelense
El calendario establece el 26 de julio como fecha general para estos encuentros. Los horarios, escenarios y cualquier eventual modificación deberán confirmarse mediante la programación oficial de cada jornada.
Dos vueltas durante la fase regular
La primera vuelta del campeonato se desarrollará entre el 26 de julio y el 20 de septiembre.
Durante ese periodo, los participantes se enfrentarán una vez entre sí. La novena jornada cerrará la primera mitad de la fase regular con los siguientes partidos:
- San Carlos vs. Cartaginés.
- Saprissa vs. Herediano.
- Alajuelense vs. Inter S.C.
- Pérez Zeledón vs. Sporting.
- Puntarenas vs. Escorpiones.
La segunda vuelta comenzará el 27 de septiembre, con las localías invertidas, y concluirá el domingo 22 de noviembre.
La jornada 18 tendrá esta programación:
- San Carlos vs. Alajuelense.
- Cartaginés vs. Pérez Zeledón.
- Herediano vs. Escorpiones.
- Saprissa vs. Inter S.C.
- Sporting vs. Puntarenas.
Los resultados de estas 18 fechas determinarán cuáles equipos avanzarán a las instancias eliminatorias.
Playoffs entre el tercer y sexto lugar
A diferencia del formato anunciado para Élites U20, las categorías U18 y U16 tendrán una ronda adicional de playoffs.
Los equipos ubicados entre la tercera y sexta posición disputarán dos series el 25 de noviembre:
- Tercer clasificado vs. sexto clasificado.
- Cuarto clasificado vs. quinto clasificado.
Los dos primeros lugares de la fase regular ingresarán directamente a las semifinales y enfrentarán a los ganadores de esas series.
Semifinales y final
Las semifinales se disputarán mediante partidos de ida y vuelta:
- Ida: 29 de noviembre.
- Vuelta: 2 de diciembre.
Los ganadores avanzarán a la final, que también se celebrará a dos encuentros:
- Final de ida: 6 de diciembre.
- Final de vuelta: 13 de diciembre.
De mantenerse la programación divulgada, los campeones de Élites U18 y Élites U16 quedarán definidos el mismo día.
Seguimiento de las dos categorías
La información será actualizada a partir de los reportes oficiales disponibles, sin incorporar horarios, sedes, marcadores o estadísticas que no hayan sido confirmados.
El Torneo de Apertura 2026 de Liga Menor está dedicado a don Marcos Arce Benavides, en reconocimiento a su trayectoria en la formación de jóvenes futbolistas y a su trabajo voluntario desarrollado durante varias décadas.